В 2001 году на мотор-шоу во Франкфурте состоялась премьера абсолютно нового поколения автомобилей французского производителя – Citroen C3. Машина была призвана заменить устаревшей семейство Saxo. Перед тем как показать серийную версию авто неоднократно демонстрировалась концептуальная модель Citroen C3 Lumiere, дебютировавшая в Париже в 1998 году. Важной особенностью Lumiere стал кузов с распахивающимися в противоположные стороны дверьми, выполненный без центральной стойки. При этом задняя дверь авто складывалась пополам а верх был собран из семи полупрозрачных планок, убирающихся назад. Но серийная модель оказалась лишена многих технических изысков концепта из-за слишком высокой себестоимости и трудности организации конвейерного производства. В 2004 году состоялась премьера заряженной версии хэтчбека. Авто получило название Citroen C3 VTR. От базовой модели машина отличается усиленным двигателем и более агрессивным дизайном. Кроме того, в 2004 году на автосалоне в Вене была продемонстрирована модель C3 XTR, предназначенная для любителей активного отдыха. Одной из особенностей авто стала панорамная стеклянная крыша, которую можно сдвигать посредством электропривода.
