Первый прототип нового корейского автомобиля, получивший название Kia Cee’d, был продемонстрирован весной 2006 года на моторшоу в Женеве. Дизайн серийной версии авто разрабатывался под аббревиатурой ED, что означает «Европейский дизайн». Этим занималась немецкая дизайнерская студия в Рюссельхайме. Концептуальные наброски были показаны публике в 2006 году. А уже осенью производитель показал серийную модель на автосалоне в Париже. Причем вместе с оригиналом были продемонстрированы две дополнительные модификации: Pro Cee'd с трехдверным кузовом и Cee'd SW в кузове универсал. Автомобили были созданы специально для покорения европейского рынка. Производство авто налажено на предприятии Kia Motors в Жилине. Первый автомобиль Kia Cee'd с силовым агрегатом на сжиженном газе дебютировал на выставке Auto Mobil International в 2007 году. Еще через год на моторшоу в Лондон компания привезла прототип авто Kia Excee'd в кузове кабриолет. Разработкой дизайна этой машины занимался Петер Шрайер, которые ранее работал над такими авто как Volkswagen New Beetle и Audi TT. В середине 2010 года трехдверная модель Cee'd в кузове хэтчбек была подвергнута легкому рестайлингу.
