Наружная подушка безопасности разработана по заказу ЕС, ею будут оборудоваться в первую очередь немецкие автомобили премиум-класса, хотя опытный образец системы был установлен на автомобиль Seat Leon. Устройство монтируется в боковые пороги и в случае бокового удара срабатывает за 25-30 миллисекунд. Предполагается, что новая подушка предназначена скорее для защиты самого автомобиля, чем для спасения пассажиров или водителя. Кроме того, в некоторых случаях такая система поможет избежать травм для пешеходов.
Длина новой подушки безопасности будет зависеть от длины машины, но в среднем составит 2 метра, высота – 0,7 метра, толщина – до 20 см. В систему входит множество датчиков, установленных на автомобиль, они оценивают ситуацию вокруг автомобиля, передают информацию управляющему процессору, который в случае необходимости раскрывает подушки безопасности. Эксперты уже сейчас высказывают сомнения в том, что эта система будет функциональна: в повседневной дорожной ситуации к автомобилю постоянно приближаются другие машины и посторонние предметы, но далеко не всегда такие сближения заканчиваются столкновением. В ближайшее время инженеры американской компании попробуют «научить» процессор получать данные со штатных парктроников и камеры заднего вида автомобиля, чтобы система могла максимально точно определять вероятность удара.
По статистике, боковые удары и повреждения характерны для 40% аварий.
